Δύο γιγάντιες Μαύρες Τρύπες είναι φωλιασμένες και περιφέρονται η μία γύρω από την άλλη στο εσωτερικό ενός γαλαξία που μοιάζει με πεταλούδα! Ο γαλαξίας αυτός ονομάζεται NGC 6240 και βρίσκεται σε απόσταση 400 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Κι ενώ μέχρι τώρα γνωρίζαμε ότι όλοι σχεδόν οι γαλαξίες πρέπει να έχουν μία γιγάντια Μαύρη Τρύπα στο κέντρο τους στην περίπτωση αυτή το Διαστημικό Τηλεσκόπιο ακτίνων Χ «Τσάντρα» ανακάλυψε όχι ένα αλλά δύο τέτοια ενεργά τέρατα στον ίδιο γαλαξία.

Προηγούμενες παρατηρήσεις με οπτικά και υπέρυθρα τηλεσκόπια και ραδιοτηλεσκόπια, μας είχαν αποκαλύψει την ύπαρξη δύο λαμπερών πυρήνων στο κέντρο του γαλαξία αυτού αλλά η ακριβής τους φύση παρέμενε σ’ εμάς άγνωστη. Οι παρατηρήσεις του «Τσάντρα» όμως μας απεκάλυψαν χαρακτηριστικά που αντιστοιχούν στην παρουσία δύο υπεργιγάντιων Μαύρων Τρυπών που βρίσκονται σε απόσταση 3.000 ετών φωτός η μία από την άλλη. Στα επόμενα μερικά δεκάδες εκατομμύρια χρόνια τα δύο αυτά τέρατα θα προσεγγίσουν το ένα το άλλο και θα ενωθούν με ένα καταστροφικότατο τρόπο σχηματίζοντας έτσι μία υπεργιγάντια Μαύρη Τρύπα και εκπέμποντας στο Διάστημα τεράστιες ποσότητες ακτινοβολίας και βαρυτικών κυμάτων.

Η πιθανότερη εκδοχή για την συνύπαρξη των δύο αυτών γιγάντιων Μαύρων Τρυπών στον ίδιο γαλαξία είναι ότι ο NGC 6240 είναι το αποτέλεσμα της σύγκρουσης και συνένωσης δύο διαφορετικών γαλαξιών πριν από 30-50 εκατομμύρια χρόνια και ότι οι δύο Μαύρες Τρύπες ανήκαν προηγουμένως η κάθε μία σε καθέναν από τους αρχικούς γαλαξίες. Με την σύγκρουση των δύο γαλαξιών προκλήθηκε μία τρομερά έντονη δραστηριότητα με την αύξηση της θερμοκρασίας που επίσπευσε την όλη αστρική εξέλιξη και των δύο γαλαξιών με ραγδαία αύξηση της αστρογένεσης αλλά και των αστρικών εκρήξεων σουπερνόβα.

Το φαινόμενο πάντως αυτό είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να θυμηθούμε ότι όλα όσα παρατηρούμε σήμερα στο Διάστημα, λόγω της απόστασης που μας χωρίζει απ’ αυτά, έχουν προ πολλού περάσει στο παρελθόν. Στη δεδομένη δηλαδή περίπτωση του γαλαξία NGC 6240 αυτό που εμείς βλέπουμε σήμερα συνέβη στην πραγματικότητα πριν από 400 εκατομμύρια χρόνια γιατί το φως, τρέχοντας με ταχύτητα 300.000 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, χρειάζεται 400 εκατομμύρια χρόνια για να φτάσει από εκεί μέχρι τη Γη.

Που σημαίνει ότι η αναμενόμενη συνένωση των δύο Μαύρων Τρυπών του NGC 6240 έχει ήδη συμβεί πριν από 250 περίπου εκατομμύρια χρόνια, αν κι εμείς θα χρειαστεί να περιμένουμε 150 εκατομμύρια χρόνια ακόμη για να παρατηρήσουμε την ολοκλήρωση της ένωσης αυτής! Οδηγούμαστε δηλαδή στο συμπέρασμα ότι όταν κοιτάζουμε τα άστρα και τους γαλαξίες είναι σαν να μελετάμε και να εξετάζουμε αναμνήσεις! Κι έτσι, κατά κάποιον τρόπο, οι αστρονόμοι είναι στην πραγματικότητα οι αρχαιολόγοι του Σύμπαντος!

credits: HST-NASA/ESA

π