π
Τα Πρώτα Βήματα της Γης
από τον Διονύση Σιμόπουλο
Eπιστήμονες του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας, και των Αμερικανικών Πανεπιστημίων του Κολοράντο και της Καλιφόρνια, απέδειξαν ότι η Γη μας στα πρώτα 500 εκατομμύρια χρόνια της ύπαρξής της, δεν ήταν σαν μια επίγεια κόλαση όπως νομίζαμε μέχρι τώρα. Αντίθετα η έρευνα αυτή απέδειξε ότι οι πρώτοι ήπειροι είχαν ήδη σχηματιστεί πριν από 4,4 έως 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ οι πρώτοι ωκεανοί είχαν αρχίσει να σχηματίζονται αμέσως μετά.
Στα πρώτα αυτά στάδια της εξέλιξης του πλανήτη μας, κάτω από την επιφάνειά του, τα διάφορα ραδιενεργά στοιχεία παρήγαγαν θερμότητα ικανή να λειώσει τα έγκατα της Γης. Από τις ρωγμές του φλοιού τα λειωμένα βράχια άνοιγαν δρόμο προς τα πάνω ξεπηδώντας στην επιφάνεια ως ηφαίστεια. Μαζί με τη λάβα των ηφαιστειακών εκρήξεων, τεράστιες ποσότητες αερίων βγήκαν στην επιφάνεια της Γης σχηματίζοντας την πρώτη της ατμόσφαιρα. Κι έτσι βαθμιαία, σε μια περίοδο δεκάδων εκατομμυρίων χρόνων, η Γη άρχισε να κρυώνει ενώ οι πυκνές ποσότητες ατμού που σκέπαζαν τον πλανήτη μας δημιούργησαν τις πρώτες βροχές που συνεχίστηκαν κατακλυσμιαίες για εκατομμύρια χρόνια μέχρις ότου η επιφάνεια της Γης είχε κρυώσει αρκετά για να μπορέσουν έτσι να σχηματιστούν οι πρώτες θάλασσες και οι πρώτοι ωκεανοί.
Εξακόσια, περίπου, εκατομμύρια χρόνια μετά τη γέννηση της Γης, μέσα στις χλιαρές θάλασσες και τους ωκεανούς άρχισε να δημιουργείται κάτι το υπέροχο και μυστηριώδες. Η υπεριώδης ακτινοβολία του Ήλιου και οι συνεχείς ηλεκτρικές εκκενώσεις των κεραυνών, βοήθησαν σιγά-σιγά τα διάφορα χημικά συστατικά που έπεσαν με τη βροχή να δημιουργήσουν όλο και πιο πολύπλοκες χημικές ενώσεις, σχηματίζοντας έτσι αμινοξέα και πρωτεΐνες. Τα χημικά αυτά συστατικά ενώθηκαν σε τυχαίους συνδυασμούς άπειρες φορές, έως ότου, πριν από 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια περίπου, δημιουργήθηκε ένα μόριο που μπορούσε να αντιγράψει τον εαυτό του. Ήταν τα πρώτα βήματα προς την δημιουργία του υπέροχου φαινομένου της ζωής.
Photo credits: NASA
π