Το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο VLT του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου «αποτύπωσε» την πιο λεπτομερή απεικόνιση στο υπέρυθρο του Νεφελώματος της Τρόπιδας που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ. Το Νεφέλωμα της Τρόπιδας είναι ένα αστρικό «μαιευτήριο» περίπου 7.500 έτη φωτός μακριά, προς την κατεύθυνση του ομώνυμου αστερισμού. Πρόκειται για μια περιοχή έντονης αστρογένεσης, στην οποία έχουν εντοπιστεί ορισμένα από τα λαμπρότερα και βαρύτερα άστρα που γνωρίζουμε. Στο κάτω αριστερό μέρος της εικόνας διακρίνεται και το ασταθές άστρο Ήτα Τρόπιδας, το οποίο θα διαμελιστεί σε μια έκρηξη σουπερνόβα στο αστρονομικά κοντινό μέλλον (φωτογρ. ESO/T. Preibisch).

π