Ο γειτονικός μας πλανήτης Αφροδίτη είχε διαδραματίσει από παλιά το ρόλο της «δίδυμης αδελφής» της Γης μας λόγω του μεγέθους της κι έτσι θεωρούσαμε την Αφροδίτη ως έναν όμορφο και φιλόξενο κόσμο. Οι διαστημοσυσκευές όμως που την επισκέφτηκαν ήδη μας αποκάλυψαν την καυτή επιφάνειά της με θερμοκρασία 480οC και ατμοσφαιρική πίεση 90 φορές μεγαλύτερη από εκείνη της Γης μας. Η αποπνιχτική της ατμόσφαιρα αποτελείται από διοξείδιο του άνθρακα (96%), άζωτο (3,5%) και θειικό οξύ, και μαστιγώνεται από ανέμους που κινούνται με ταχύτητα 360 χιλιομέτρων την ώρα.

Η χαρτογράφηση του Μαγγελάνου από το 1990 έως το 1994 με ραντάρ υψηλής ανάλυσης μας αποκάλυψε τρία υψίπεδα σε μέγεθος ηπείρων, ενεργά ηφαίστεια ψηλότερα κι από την Οροσειρά των Ιμαλαϊων, χαράδρες βάθους τριών χιλιομέτρων και μερικούς ρηχούς, αλλά μεγάλου πλάτους κρατήρες σύγκρουσης μετεωριτών. Οι μελλοντικοί επισκέπτες της Αφροδίτης θα αντικρίσουν μια επιφάνεια πέρα κι απ’ αυτήν ακόμη την επιστημονική φαντασία. Γιατί η επιφάνεια της Αφροδίτης είναι μία καυτή έρημος με ασθενείς ανέμους οι οποίοι δεν κατορθώνουν να διαβρώσουν τα βράχια, ακόμη και με την πάροδο εκατομμυρίων χρόνων. Ο πλανήτης που του δόθηκε το όνομα της θεάς της ομορφιάς και του έρωτα προσομοιάζει περισσότερο τη βιβλική περιγραφή της κόλασης παρά του παραδείσου.

Phot Credits: NASA

π