Η Ομάδα γαλαξιών της Δοράδος βρίσκεται στον ομώνυμο αστερισμό του νότιου ημισφαιρίου, περίπου 62 εκατ. έτη φωτός μακριά. Σύμφωνα με τα δεδομένα που συνέλεξε το διαστημικό τηλεσκόπιο Euclid, οι γαλαξίες της Ομάδας διανύουν μια ενεργή περίοδο εξέλιξης, καθώς πολλοί απ’ αυτούς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι κάποιοι άλλοι συγχωνεύθηκαν σχετικά πρόσφατα. Οι παλιρροϊκές δυνάμεις που αναπτύσσονται μεταξύ των αλληλεπιδρώντων γαλαξιών σχηματίζουν σε αρκετούς απ’ αυτούς «παλιρροιακές ουρές» άστρων, αερίων και σκόνης.

 

Επειδή η Ομάδα γαλαξιών της Δοράδος είναι αρκετά νεότερη από άλλα γαλαξιακά σμήνη (όπως αυτό της Καμίνου που βρίσκεται σε παραπλήσια απόσταση), αρκετοί από τους γαλαξίες που την απαρτίζουν, εξακολουθούν να σχηματίζουν άστρα στο εσωτερικό τους. Το σύνολο των σχετικών δεδομένων που συνέλεξε έως τώρα το Euclid θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι γαλαξίες εξελίσσονται, συγκρούονται και συγχωνεύονται με την πάροδο του χρόνου, και κατά συνέπεια να βελτιώσουν τα μοντέλα τους για την εξέλιξη των δομών μεγάλης κλίμακας.

 

Χάρη στον ευφυή του σχεδιασμό, οι λήψεις του  Euclid συνδυάζουν μεγάλο οπτικό πεδίο και υψηλή χωρική ανάλυση. Το γεγονός αυτό επιτρέπει για πρώτη ίσως φορά στους επιστήμονες να χρησιμοποιήσουν το ίδιο επιστημονικό όργανο και τις ίδιες παρατηρήσεις για να μελετήσουν σε βάθος μικροσκοπικές, ευρύτερες και εκτεταμένες δομές, όπως είναι τα αστρικά σμήνη, οι κεντρικές περιοχές ενός γαλαξία και οι παλιρροϊκές ουρές των αλληλεπιδρώντων γαλαξιών, αντίστοιχα.

 

Με την ολοκλήρωση της συλλογής δεδομένων από την Ομάδα γαλαξιών της Δοράδος, οι επιστήμονες θα συντάξουν έναν πλήρη κατάλογο των σφαιρωτών αστρικών σμηνών που διαθέτουν οι επιμέρους γαλαξίες της. Η καταγραφή της θέσης του κάθε σμήνους θα συμβάλει στην προσπάθειά τους να διευρύνουν τις γνώσεις τους για τον σχηματισμό και την εξέλιξη των γαλαξιών της Ομάδας.

 

Φωτογραφία: Η Ομάδα γαλαξιών της Δοράδος [Credit: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi]

 

Πηγή: Dorado group of galaxies

π