Ο γαλαξίας Σομπρέρο, σε εικόνα που ελήφθη από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Ο γαλαξίας αυτός έχει διάμετρο 50.000 έτη φωτός και εμπεριέχει την μάζα 800 εκατ. ήλιων, ενώ βρίσκεται σχεδόν 30 εκατ. έτη φωτός μακριά από την Γη. Ο μεγάλος και ιδιαίτερα φωτεινός του πυρήνας περιβάλλεται από έναν δακτύλιο σκόνης, ενώ στην γαλαξιακή άλω έχουν εντοπιστεί περίπου 2.000 σφαιρωτά αστρικά σμήνη, δηλαδή περίπου δεκαπλάσια από αυτά που περιφέρονται γύρω από τον Γαλαξία μας. Τα σφαιρωτά σμήνη είναι αστρικά σμήνη μεγάλης ηλικίας, που περιλαμβάνουν από μερικές δεκάδες χιλιάδες έως και μερικά εκατομμύρια άστρα, συνωστισμένα σε μια περιοχή, που συνήθως δεν υπερβαίνει τα 150 έτη φωτός. Στον πυρήνα του γαλαξία Σομπρέρο, τέλος, υπάρχει μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα με μάζα 1 δισ. φορές μεγαλύτερη από αυτήν του Ήλιου.

Credit: NASA/ESA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

π