Σαν σήμερα το 2006, εκτοξεύεται το New Horizons με προορισμό τον Πλούτωνα

Το New Horizons εκτοξεύθηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 19 Ιανουάριου του 2006, με προορισμό τον νάνο πλανήτη Πλούτωνα, τον οποίο και προσέγγισε στην μικρότερη δυνατή απόσταση στις 14 Ιουλίου 2015. Έχοντας ήδη συλλέξει σημαντικό όγκο δεδομένων για τον παγωμένο αυτόν κόσμο και τους δορυφόρους του, το New Horizons κατόρθωσε την Πρωτοχρονιά του 2019 να «επισκεφθεί» ένα ακόμη από τα παγωμένα συντρίμμια που απαρτίζουν τη Ζώνη Kuiper, το οποίο ονομάστηκε 486958 Arrokoth. Επειδή μάλιστα τα καύσιμα της διαστημοσυσκευής υπολογίζεται ότι επαρκούν μέχρι το 2030, εάν όλα πάνε καλά μέχρι τότε δεν είναι καθόλου απίθανο το New Horizons να επισκεφτεί και άλλους παγωμένους κόσμους της Ζώνης Kuiper.

Φωτογραφία: Εικόνα του Πλούτωνα που ελήφθη από το New Horizons, όταν βρισκόταν σε απόσταση 450.000 km από το νάνο πλανήτη (credit: NASA/JHUAPL/SwRI)